
В 1866 году начался выпуск пяти центовой монеты из медно - никелевого сплава. В итоге в обращение одновременно находилось две монеты одинакового номинала - серебряные пол дайма и 5 центов к которым с первого года выпуска и по настоящее время прикрепилось название «Nickel» - Никель. Новые монеты были сразу изготовлены в довольно большем количестве - 15 млн. шт., что в сто раз больше чем было выпущено в этом году боле дорогих по себестоимости серебряных монет. На лицевой стороне монеты был изображен символический американский щит с тринадцатью полосами, на обороте это же число 13 обыгрывалось количеством звезд размещенных вокруг цифры номинала.
В 1867 году было принято решение несколько упростить дизайн оборотной стороны, так при чеканки монет получалось много брака, из-за лучей, расположенных между звездами. Удаление разделительных лучей существенно облегчило производство новой монеты из достаточно твердого сплава.
С 1883 года, на лицевой стороне Nickel стали размещать голову Свободы с диадемой окруженной 13-ю звездами. На оборотной стороне появилось изображение венка с римской цифрой V. Но «забыли» проставить обозначение номинала «cents» , в результате некоторые предприимчивые американцы начали золотить такие пятачки и выдавать их за пятидолларовую золотую монету. Упущение с номиналом было исправлено в том же году, его добавили в нижней части монеты. В результате появилось две разновидности Nickel 1883 года.
В 1913 году Nickel с головой Свободы, который выпускался уже тридцать лет, был заменен монетой с новым дизайном, так называемым Буффало. Известный скульптор Джеймс Э. Фрейзер для аверса смоделировал изображение головы индейца, использовав для этого портреты трех индейских вождей. На оборотной стороне был размещен внушительного вида Американский бизон, прототипом которого послужил 700 килограммовый бизон «Черный алмаз» живший в зоопарке Нью – Йорка.
Монета имеет две разновидности. Первоначально надпись «пять центов» размещалась просто на рельефе под бизоном, но так как она быстро стиралась то для неё сделали специальную площадку. Оба варианта редкими не являются так как выпущены по 30 млн. шт. каждый.
В 1938 году дизайн Nickel вновь был изменен. На аверсе разместили портрет Томаса Джефферсона, а на обороте его усадьбу - Монтичелло.
Часть десятицентовых монет, в период второй мировой войны, имели другой состав монетного сплава и известны как «Военные nickels». Начиная с 1942 года, по 1945 широко использовавшийся для военных нужд никель был заменен серебром при изготовлении монет. Для отличия, у монет с серебром на обороте проставлялся крупный знак монетного двора – литеры D, S или P.
В 1965 году портрет Джефферсона несколько переработали, а с 1966 под обрезом стали размещать инициалы медальера - FS
В 2004 году в США широко отмечалось 200-летие «Экспедиции на запад». Экспедиции Льюиса и Кларка 1804 – 1806 гг. к берегам Тихого Океана, имевшей большое значение для развития США и освоения новых территорий. Так как она произошла во время президентства Томаса Джефферсона, было решено отметить ее 200-летнюю годовщину выпуском специальной памятной серии из четырех Jefferson Nickel предназначенных для обычного денежного обращения 2004 – 2005 гг.
Обе монеты 2004 года на лицевой стороне имели стандартный портрет Джефферсона, как на монетах 1938 – 2033 гг. На оборотной стороне первой монеты был размещен сюжет с названием «Медаль мира» - пересеченные трубка мира и томагавк над сложенными руками. На второй изображена была лодка Льюиса и Кларка использовавшаяся в начале экспедиции.
Две монеты 2005 года на лицевой стороне имели специально созданный для них портрет Томаса Джефферсона. На оборотной стороне одной из них было размещено изображение Американского бизона напоминающее то, что было раннее на «Баффало Никель» (1913-1938). На второй открывшаяся экспедиции панорама с Тихим Океаном.
На части монет с бизоном отчетливо виден брак на штемпеле в виде копья протыкающего бизона, такие монеты пользуются очень большой популярностью у коллекционеров и называются «Speared Bison» их цена более 200 долларов.
Для пяти центовых монет (начиная с 2006 года) которые продолжили выпускаться после памятной серии, было разработано полностью новое оформление, хоть и со старыми элементами – портретом Джефферсона и его усадьбой Монтичелло на обороте.