3 рубля 1994 года Первая русская антарктическая экспедиция

Первая русская антарктическая экспедиция была задумана адмиралом И. Ф. Крузенштерном в начале 1819 г. 31 марта того же года он обращается с письмом к министру морских дел И. И. Траверсе с предложением снарядить плавание к Южному полюсу с целью подтвердить или опровергнуть существование шестого материка – Антарктиды. В то время большинство географов склонялись к мысли, что такой материк существует, однако доказать этого никто не смог, даже известный мореплаватель Д. Кук, дважды совершивший кругосветное путешествие, полагал что достигнуть Антарктиды невозможно из-за паковых льдов, которые любой корабль «в негодность приведут». Тем не менее сам Крузенштерн был уверен в успехе, если правильно рассчитать время плавания и учесть подводные течения, которые, пусть и на короткое время, способны уменьшить количество плавающих льдин на маршруте предполагаемого плавания.

Министр Траверсе поддержал идею антарктического плавания и 4 июля 1819 г. экспедиция в составе шлюпов «Мирный» (капитан Ф. Ф. Беллинсгаузен) и шлюп «Восток» (капитан М. П. Лазарев) вышла из порта Кронштадт. Выполненный Крузенштерном правильный расчёт маршрута и мастерство капитанов способствовали успеху экспедиции. Уже 16 января 1820 г. шлюп «Мирный» достиг берега Антарктиды в районе ледникового шельфа, названного впоследствии именем Беллинсгаузена.

Экспедиция прошла вдоль северной части антарктического побережья попутно открыв остров Петра I, землю Александра II и ещё несколько мелких островов, кроме того была составлена подробная карта ранее открытых, но плохо исследованных Южных Шетландских островов.

Выполнив программу исследований, корабли вернулись в Кронштадт 21 июля 1821 г. проведя в плавании в общей сложности 751 день. Основным результатом путешествия стало открытие Антарктиды, кроме того было открыто несколько сопутствующих островов и составлено подробное картографическое описание ранее открытых, но малоисследованных земель.