Рандольф Зандер. Рубли Екатерины 1

В 1726 году в Петербурге было отчеканено некоторое количество низкопробных гривенников и полуполтинников. Серебряный сплав, использованный Монетным двором, был так плох, что иногда оказывался химически нестойким. Во всяком случае, эти небольшие монеты из низкопробного серебра повсеместно отвергались, и вскоре их пришлось изъять.

Так окончилась одна из лихорадочно предпринятых Меньшиковым попыток предотвратить финансовый кризис. В мае-июне 1726г Меньшиков сделал новый шаг: приказал отчеканить образцы полтины и рубля 53 1/3 пробы вместо обычной 70, а также образец совершенно новой серебряной монеты, стоимостью в два рубля, из того же низкопробного серебра. Эти пробные монеты упоминаются в докладной записке Тайного совета о двухрублевиках "новоизобретенных, которых должно отчеканить из нового (т.е. низкопробного) серебра". По мнению Спасского, новые полтины, рубли и двухрублевики должны были чеканиться во временном "Коллежском" монетном дворе, который в 1724 г. начал выпускать "солнечные'" рубли, перед тем как был введен в действие постоянный монетный двор, размещенный в Трубецком бастионе. К 1726 г. "Коллежский" монетный двор вышел из системы постоянных монетных дворов; он перешел под личный контроль Меньшикова, план, которого, вероятно, состоял в том, что этот монетный двор будет получать, и перерабатывать монеты предыдущих выпусков, переплавлять их, "разбавляя" серебро и чеканить из него новые монеты пониженного качества.

До нас не дошел ни один из этих пробных серебряных двухрублевиков Екатерины I . Посредством штемпелей, предназначенных для их чеканки, еще в середине 1840-х годов были изготовлены новоделы. В наше время известны только три экземпляра, Номинал их обозначен в двух местах; в надписи вокруг орла и мелкими цифрами над скипетром и державой. Точный стиль рисунка этой монеты, особенно заметный в изображении орла и в надписи вокруг орла большими буквами, можно распознать на редкой монете 1727/6 г., известной под названием "рубль с сорочьим хвостом у орла". Этот двухрублевик имеет диаметр только в 43 мм. Он кажется чрезвычайно компактным по сравнению с серебряным двухрублевиком, который предполагалось выпустить в 1722 г. и по сравнению с большинством европейских двойных талеров того времени.

В октябре 1726 г. осуществление этого плана решили отложить. Посчитали, что предполагаемые выгоды его не перекрываются потерями при чеканке и значительном понижении пробы массы полноценных рублей и полтин 1701-1726 гг., которые были тогда в обращении.

Если не принимать во внимание эту неудачную попытку понизить пробу серебра в монетах, чеканка рублей продолжалась беспрерывно все 30 месяцев правления Екатерины I. Два монетных двора производили несколько сотен тысяч рублей, все одного типа из серебра 70/96 пробы. В начале 1725г. Санкт-Петербургский монетный двор выпустил первую монету Екатерины, известную как "траурный рубль", на ней изображен некоронованный портрет императрицы в простом убранстве. Надпись на лицевой стороне полностью окружает портрет имя гравера неизвестно. Предположительно это был Антон Шульц. Пробыв восемь лет в Копенгагене, он приехал в Петербург, где ему платили 4000 рублей в год. Наверное, именно он гравировал штемпели для медалей и создал большинство пробных штемпелей для чеканки монет которые служили образцом для граверов-подмастерьев,

"Траурные" и "солнечные" рубли, производимые новым Петербургским Монетным двором» регулярно чеканились на европейских талерах, изображение на которых было предварительно сглажено. Вследствие этого рубль выходил более широким и тонким. Гурт был с диагональной насечкой. Так как большинство европейских талеров, полученных Россией в ходе торговых операций, были из серебра более высокой пробы, чем стандартный российский рубль (проба 70/96), чеканенный в это время в Москве, "траурный" рубль, как и выпущенный ранее "солнечный" рубль, был на четырнадцать копеек дороже его нарицательной стоимости.

Во время царствования Екатерины монетный двор должен был изготавливать на только штемпели для рублей, но и штемпели для медных пятаков, которых чеканилось огромное количество, и для мелких серебряных монет, которых чеканили тоже немало. При постоянно высоком спросе на монету и притом, что граверы, работающие на монетном дворе, были весьма посредственных способностей (исключение составляли лишь несколько, среди них Осип Калашников, но расцвет его таланта был уже позади), средний штемпель рубля, особенно для портретной стороны, был невысокого качества. Авторы каталогов насчитывают более 150 рублевых портретных штемпелей, а их было, без сомнения, больше. Портретные изображения Екатерины I на "траурных" рублях и грубый образ женщины, похожей на прачку; на рублях, где лицо императрицы обращено налево, все эти изображения, воспроизведенные в десятках вариаций, кажутся беспричинно оскорбительными. В молодости она была очень красива и взошла на трон, когда ей едва исполнилось сорок лет. Конечно, она прожила трудную жизнь, родила двенадцать детей, и все они, кроме двух, умерли в младенчестве. К тому же ей приходилось приспосабливаться к сверхбыстрому темпу жизни Петра. Однако ей была присуща женственность, и, конечно же, она не была лишена привлекательности, И на ее поздних рублях, с портретом, обращенным в правую сторону, она изображена куда в лучшем виде.

На разновидностях рублей останавливаться долго нет нужды. Ошибок на них много и все разные: орфографические ошибки отвлеченного от работы или невнимательного гравера - САМОДЕ ЖИЦА без буквы Р, или пробел посреди слова: РУБ ЛЬ, Большинство из них это - также неразборчивая надпись на гурте монеты, чаще всего из-за неисправности механизма гурчения, жемчужины в прическе, позиция орла, пробелы между словами надписи и т. п.

Известно только два новодела, оба 1726 г. с московской надписью на гурте. Орел на одном из них большего размера, оба являются редкостью.